Résumé : Machiavel tente d’évaluer la place de la guerre dans la vie politique des États. L’usage des armes doit être subordonné à un ethos civique et religieux, qui assure à « l’arte della guerra » une fonction d’unification et de pacification civile. À défaut de cet ethos, les armes deviennent un instrument de corruption et d’abus, dont le « zèle » de certains groupes, ligues, partis et chefs s’empare afin de réaliser des desseins personnels et passionnels.
