AVERTISSEMENT

Ce quatrième volume du Théâtre complet de Molière couvre la période qui va de septembre 1668 à la fin de 1670, et présente la production moliéresque depuis L’Avare jusqu’au Bourgeois gentilhomme. Cette courte période d’un peu plus de deux années est avant tout marquée par une immense satisfaction pour Molière : le 5 février 1669, il put enfin donner au public son Tartuffe, interdit depuis près de cinq ans ; et avec un succès qui mit au mieux les affaires de la troupe. Mais la production du chef de troupe ne faiblissait pas ! Moins de deux mois après la création de cette farce rosse de George Dandin à Versailles, il donnait, en septembre 1668, une comédie bien différente, L’Avare, une comédie bourgeoise qui mêle à un réalisme grave, et parfois dur, des éclats de gaieté d’un bel effet. Plus que jamais s’enchaîneront alors les séjours obligés à la cour pour le divertissement du roi, à Saint-Germain-en-Laye, à Chambord, à Versailles. C’est souvent l’occasion d’une création moliéresque. De fait, après L’Avare, trois comédies-ballets se succèdent, portant à son sommet la collaboration de Molière avec Lully. Avec un fort contraste : sur le versant galant, le somptueux spectacle des Amants magnifiques ; sur le versant bouffon, Monsieur de Pourceaugnac et Le Bourgeois gentilhomme, ces deux comédies-ballets, toutes deux créées à Chambord (respectivement en octobre 1669 et en octobre 1670), encadrant Les Amants magnifiques (Versailles, en février 1670). Si, comme dramaturge comique favori, Molière est bien maître du terrain, s’il a atteint sa haute maturité de créateur, il ne sait pas qu’il est entré dans ses dernières années, qui seront jusqu’au bout fécondes.

Nota bene :

Les éditions complètes de Molière utilisées restent les suivantes :

Molière (Jean-Baptiste Poquelin, dit), Œuvres, éd. Eugène Despois et 8Paul Mesnard, Paris, Hachette et Cie, 13 volumes de 1873 à 1900 (Les Grands Écrivains de la France).

Molière (Jean-Baptiste Poquelin, dit), Œuvres complètes, éd. Georges Couton, Paris, Gallimard, 1971, 2 vol. (Pléiade).

Molière (Jean-Baptiste Poquelin, dit), Œuvres complètes, édition dirigée par Georges Forestier avec Claude Bourqui, Paris, Gallimard, 2010, 2 vol. (Pléiade).

Pour la bibliographie, le lecteur trouvera, après chaque pièce, en complément de la bibliographie générale donnée au tome premier de ce Théâtre complet, 2016, p. 877-910, une bibliographie spécifique et à jour.