de ses comédies et s’est évidemment soucié de son texte, d’autant plus qu’il fut en butte aux mauvais procédés de pirates de l’édition qui tentèrent de faire paraître le texte des comédies avant lui et sans son aveu. C’est donc le texte de ces éditions originales qui fait autorité, Molière ne s’étant soucié ensuite ni des réimpressions des pièces séparées, ni des recueils factices constitués de pièces déjà imprimées. Ayant refusé d’endosser la paternité des Œuvres de M. Molière parues en deux volumes en 1666, dont il estime que les libraires avaient obtenu le privilège par surprise, Molière avait l’intention, ou aurait eu l’intention de publier une édition complète revue et corrigée de son théâtre, pour laquelle il prit un privilège ; mais il ne réalisa pas ce travail et l’édition parue en 1674 (en six volumes ; un septième en 1675), qu’il n’a pu revoir et qui reprend des états anciens, n’a pas davantage de valeur.

En revanche, l’édition collective de 1682 présente davantage d’intérêt – même si, pas plus que l’édition de 1674, elle ne représente un travail et une volonté de Molière lui-même sur son texte2. On sait, indirectement, qu’elle a été préparée par le fidèle comédien de sa troupe La Grange, et un ami de Molière, Jean Vivot. Si, pour les pièces déjà publiées par Molière, le texte de 1682 ne montre guère de différences, cette édition nous fait déjà connaître le texte des sept pièces que Molière n’avait pas publiées de son vivant (Dom Garcie de Navarre, L’Impromptu de Versailles, Dom Juan, Mélicerte, Les Amants magnifiques, La Comtesse d’Escarbagnas, Le Malade imaginaire). Ces pièces, sauf exception, seraient autrement perdues. En outre, les huit volumes de cette édition entourent de guillemets les vers ou passages omis, nous dit-on, à la représentation, et proposent un certain nombre de didascalies censées représenter la tradition de jeu de la troupe de Molière. Quand on compare les deux états du texte, pour les pièces déjà publiées du vivant de Molière, on s’aperçoit que 1682 corrige (comme le prétend la Préface)… ou ajoute des fautes et propose des variantes (ponctuation, graphie, style, texte) passablement discutables. Bref, cette édition de 1682, malgré un certain intérêt, n’autorise pas un texte sur lequel on doute fort que Molière ait pu intervenir avant sa mort.

Voici la description de cette édition :

–Pour les tomes I à VI : LES / ŒUVRES / DE / MONSIEUR / DE MOLIERE. Reveuës, corrigées & augmentées. / Enrichies de Figures en Taille-douce. / A PARIS, / Chez DENYS THIERRY, ruë saint Jacques, à / l’enseigne de la Ville de Paris. / CLAUDE BARBIN, au Palais, sur le second / Perron de la sainte Chapelle. / ET / Chez PIERRE TRABOUILLET, au Palais, dans la / Gallerie des Prisonniers, à l’image S. Hubert ; & à la / Fortune, proche le Greffe des Eaux & Forests. / M. DC. LXXXII. / AVEC PRIVILEGE DV ROY.

–Pour les tomes VII et VIII, seul le titre diffère : LES / ŒUVRES / POSTHUMES / DE / MONSIEUR / DE MOLIERE. / Imprimées pour la première fois en 1682.

Je signale pour finir l’édition en 6 volumes des Œuvres de Molière (Paris, Pierre Prault pour la Compagnie des Libraires, 1734), qui se permet de distribuer les scènes autrement et même de modifier le texte, mais propose des jeux de scène plus précis dans ses didascalies ajoutées.

Le texte de base

La conclusion s’impose et s’est imposée à toute la communauté des éditeurs de Molière. Quand Molière a pu éditer ses œuvres, il faut suivre le texte des éditions originales. Mais force est de suivre le texte de 1682 quand il est en fait le seul à nous faire connaître le texte des œuvres non éditées par Molière de son vivant. Dom Juan et Le Malade imaginaire posent des problèmes particuliers qui seront examinés en temps voulu.

Au texte des éditions originales, ou pourra adjoindre quelques didascalies ou quelques indications intéressantes de 1682, voire, exceptionnellement, de 1734, à titre de variantes – en n’oubliant jamais que l’auteur n’en est certainement pas Molière.

qui, approuvées ou discutées, sont évidemment mentionnées. On le vérifiera à la très abondante bibliographie, en fin de volume.

En sus de l’apparat critique, le lecteur trouvera, en annexes ou en appendice, divers documents ou instruments (comme une chronologie) qui lui permettront de mieux contextualiser et de mieux comprendre les comédies de Molière.

Mais, malgré tous les efforts de l’éditeur scientifique, chaque lecteur de goût sera renvoyé à son déchiffrement, à sa rencontre personnelle avec le texte de Molière !

La musique

Près de la moitié de la production moliéresque est constituée par des comédies-ballets – spectacles hybrides qui mêlaient au dialogue parlé la danse et la musique. Des danseurs, la trace est abolie. Mais de la musique, celle de Lully surtout, puis, vers la fin de la carrière de Molière, celle de Marc-Antoine Charpentier, nous avons toutes les partitions.

Comment ne pas rêver d’une édition des comédies-ballets qui donne à lire, aux endroits où elle intervenait dans le déroulement du spectacle, la musique ? C’est ce rêve qu’il a été possible de réaliser, avec l’appui du directeur des éditions Classiques Garnier. Il a été fait appel, pour la transcription de ces partitions en notation moderne, à des musicologues ; en ce qui concerne Lully, contrat a été passé avec l’éditeur de musique allemand de la grande série des Œuvres complètes de Lully (sous la direction de Jérôme de La Gorce et Herbert Schneider), Georg Olms Verlag. Cela constitue la nouveauté de la présente édition

Tout bien considéré, cette nouvelle édition du Théâtre complet de Molière a besoin d’espace. Cinq volumes au total sont donc prévus, dont la parution devrait s’échelonner entre 2016 et 2022 – pour autant que les circonstances de la vie le permettront, car nul n’est maître de sa destinée !