dans la mesure où elle ne procède qu’à une simple modernisation de l’orthographe.

La Société d’histoire de la Lorraine et du musée Lorrain conserve un manuscrit autographe (boîte no 4, pièce no 50) intitulé Tékéli, ou le siège de Montgatz4, Mélodrame historique en trois actes, en prose et à grand spectacle. Ce manuscrit non daté comporte 63 folios paginés, reliés et écrits au recto, avec de fréquents ajouts au verso. Les biffures sont très nombreuses, attestant un important travail de réécriture de la part de Pixerécourt, soucieux du style et de l’efficacité scénique de sa pièce. Ainsi, le manuscrit a pour personnage Cœur-de-Roc, nom rayé et remplacé par Maurice (I, 6) ; dans la version imprimée, le recours à l’antiphrase humoristique (Bras-de-Fer) pour désigner un pleutre demeure, mais n’a plus le contrepoint héroïque constitué par le surnom Cœur-de-Roc. Le manuscrit livre aussi de précieuses indications sur les hésitations qui ont pu se manifester quant au choix des acteurs : les noms des comédiens Laporte et Martin sont biffés devant ceux de Tiphaine et Barthélemi dans les rôles de deux dragons autrichiens ; quant à Dufresne, son nom est raturé derrière celui de Martin (rôle de Maurice).

L’une des variantes majeures concerne la ritournelle chantée par les villageois (II, 1), dont le manuscrit autographe livre trois couplets. En outre, le manuscrit n’a pas toujours le même découpage des scènes que celui retenu dans l’édition princeps. De plus, le manuscrit comporte à l’acte III une 11e scène bien plus longue que la version publiée, avec Bras-de-Fer qui « apparaît de temps en temps d’une manière plaisante » et Wolf qui le menace de son sabre. La suppression de ce long passage burlesque au profit du maintien du monologue du poltron Bras-de-Fer évite d’atténuer la noblesse du dénouement et préserve davantage l’esprit « cornélien » du troisième acte. Par ailleurs, ce manuscrit comporte raturée à la fin du second acte la mention : « je donnerai le 3e acte demain 12 nivôse5 ». Nous avons indiqué dans nos notes ces variantes (introduites par l’abréviation MsA), y compris les ratures lorsque celles-ci demeuraient lisibles.

La Société d’histoire de la Lorraine et du musée Lorrain conserve en outre un manuscrit autographe de huit pages comportant le troisième

acte de Tékéli, avec des biffures, ainsi que la « Liste des Personnages à mettre en tête de la pièce » avec la distribution des acteurs. Celle-ci est identique à celle retenue pour la première représentation, hormis la mention de Delaporte dans le rôle de Maurice et celle de Martin en dragon autrichien (à la place de Barthelémi). Quant au rôle de paysan, attribué à Melcour, il était, semble-t-il, destiné au préalable à Lebel (dont le nom est biffé). Ce troisième acte correspond à une mise au propre du permier manuscrit, et présente un texte conforme à l’édition princeps. C’est pourquoi il n’a pas été pris en compte pour l’établissement des variantes. Mentionnons toutefois cette note, biffée, inscrite au verso du dernier feuillet : « Changement à la scène 8e, pour l’entrée de Tékéli. En finissant de copier le 3e acte, je me suis aperçu que j’y avais laissé une scène très inconvenante ; Tékéli sortait à la 9e scène pour aller changer d’habit et son absence refroidissait singulièrement l’action ; j’ai donc supprimé les deux scènes qui se passaient jusques à la rentrée, et changé totalement le passage. Ce qui m’a retardé d’un jour et demi dans l’envoi de la fin de l’acte. Voici comment j’ai établi et motivé ce changement d’habit, qui est indispensable et qui ne peut se faire en scène sans manquer à la dignité qui convient à ce personnage. » La suite donne la nouvelle version du début de cette 8e scène, que le lecteur pourra découvrir ci-après, tout en se reportant aux notes de variantes pour mesurer les modifications effectuées. Cet exemple révèle de façon éloquente la minutie de l’écriture pixerécourtienne ; très connaisseur des exigences de la mise en scène, l’auteur impose jusqu’au dernier moment les corrections nécessaires pour garantir la fluidité et la tenue d’une action, dont l’efficacité repose sur une dynamique savamment orchestrée.