Résumé : Parti en Orient avec Flaubert, Maxime Du Camp publie à son retour Le Nil (1854). Avec cette incursion dans une Égypte africaine, le voyageur, qui prépare sa carrière d’écrivain, construit tout à la fois le paysage et la population selon le paradigme ambivalent de la noirceur, inquiétante et attirante, primitiviste et exotique. Le séjour à l’île Éléphantine, quant à lui, est décrit sur le mode d’une petite utopie naturelle, occasion de fantasmer une identité orientale tel un rêve cosmopolite.
