Avant-Propos

Le livre qu’on va lire est issu des travaux d’un groupe de recherches international qui s’est constitué autour de l’œuvre de Jean de Labadie, à l’occasion d’une rencontre institutionnelle entre Genève et Paris. Le projet est né d’une aspiration commune à en savoir plus sur la figure fulgurante dont chacun d’entre nous gardait le souvenir ébloui dans la Fable mystique de Michel de Certeau. Il a également procédé d’un constat partagé : la nécessité de s’intéresser de manière plus approfondie à la gigantesque production textuelle labadienne, qui demeure encore largement à redécouvrir. D’où ce retour sur Labadie, ce cas d’exception, que nous avions souvent croisé, sans pour autant en faire l’objet de toute notre attention, sans véritablement le lire. Prendre le parti de l’œuvre, trop souvent reléguée dans l’ombre d’un parcours de vie, exigeait, vu l’ampleur exceptionnelle du corpus labadien, un travail collectif et une complémentarité de compétences. Ce groupe s’est ainsi retrouvé une première fois à Genève, dans le cadre de l’Institut d’histoire de la Réformation de l’Université de Genève, le 5 mars 2010, puis une deuxième fois à Paris, dans le cadre du Centre d’anthropologie religieuse européenne de l’École des hautes études en sciences sociales, avec le concours de l’Université Sorbonne Nouvelle – Paris 3, le 22 janvier 2011. Au terme de ces deux rencontres qui se sont attachées à renouveler les perspectives de recherche labadiennes, des textes ont circulé, des lectures se sont croisées, une introduction commune a été conçue par les premiers inspirateurs de ce projet, pour parvenir finalement à cet ouvrage, qui, nous l’espérons, appellera d’autres travaux. Nous remercions ici les trois institutions qui nous ont soutenue et l’ensemble des contributeurs, dont l’engagement a été sans faille.

Pierre Antoine Fabre,
Nicolas Fornerod, Sophie Houdard,
et Maria-Cristina Pitassi

Fig. 1 – Portrait en médaillon de Johann de Labadie,
S. J. Archifanaticus, anno MDCLXXIV,
in Anabaptiscum et enthusiasticum Pantheon und geistliches
Rüsthaus wider di alten Quacker und neuen Frey-Geister…,
anonyme, s. l., 1702, BnF.