Résumé : Les recueils de poésie vernaculaire de la première moitié du xvie siècle mettent en scène des situations épistolaires récurrentes, notamment le refus, par le poète, d’accepter l’invitation lancée par un pair ou un ami. Ce désistement devant être formulé de manière à ne pas froisser le destinataire, les épîtres d’excuse reposent sur un dispositif compensatoire visant à contrebalancer la déception de l’interlocuteur par la disposition précautionneuse des parties de la lettre.