AVERTISSEMENT

T 'orthographe de Bal^^ac a été modernisée. On lira ici longtemps et non long-temps, enfants et non enfans, etc. Au reste, comme la plus grande partie du présent roman nous est parvenue sous la forme d'épreuves non corrigées, il s'agissait surtout de l'orthographe de l'imprimeur. Le texte y gagnera en clarté, sans rien perdre de sa richesse, ni même de sa couleur. Toutes les fois que les épreuves présentent une lacune ou un passage incompréhensible (correspondant en général à une erreur de lecture du pro te), la correction suggérée est mise entre crochets. Les éditions anciennes des Petits Bourgeois ne sont pas illustrées. Les gravures reproduites dans le présent volume ont été choisies parce qu'elles éclairaient le texte ; mais le rapport qu'elles peuvent avoir avec lui n'a évidemment été indiqué ni par Balzac ni par ses contemporains : il n'a qu'une valeur de suggestion. Les légendes des gravures et les passages du roman auxquels elles renvoient constituent une justification et un commentaire de cette iconographie. Le cas était tout à fait différent pour la Mono¬ graphie du Rentier, dont il a paru deux éditions illustrées du vivant de Balzac. (Voye^ plus bas^ page joj). Les quelques abréviations sont expliquées dans la Biblio¬ graphie sommaire, qu'on trouvera à la suite du texte des Petits Bourgeois, ainsi qu'une mise au point concernant

LXIV

^ VERTISSEMENT

rÉtablissement du texte, une liste des Variantes {aux¬ quelles renvoient, à chacune des pages concernées, les appels de note etc.) et une Note sur les personnages des Petites Bourgeois dans l'œuvre de Balzac. Je suis heureux de pouvoir remercier ici M. Jean Pommier, qui m'a libéralement accueilli à la Bibliothèque Lovenjoul, ainsi que MM. Jean Adhémar, Jean-Bertrand Barrère, Patrice Boussel et Frédéric Deloffre, que j'ai consultés sur divers pro¬ blèmes. Je tiens en outre à dire ma gratitude à M. Pierre-Geor¬ ges Castex, qui a bien voulu encourager, avec la générosité qu'on lui connaît, mes recherches balzaciennes.