Préface

J’aimerais dire ici, hélas trop brièvement, pourquoi les dialogues du De familia me paraissent un ouvrage important et combien je suis heureuse de voir paraître les actes du colloque « Le De familia d’Alberti : humanisme ou capitalisme ? » organisé par Michel Paoli et le laboratoire Trame (E. A. 4284), à l’université de Picardie – Jules-Verne (Amiens), en novembre 2009 avec l’aide de Francesca Belviso.

En guise de schéma récapitulatif, mais selon une approche lexicographique rigoureuse, il me paraît souhaitable de situer cet ouvragedans une double perspective : d’une part, dans sa relation avec le De re ædificatoria,qui demeure aujourd’hui un des textes phares de la culture européenne, d’autre part, au regard des problématiques actuelles posées par la globalisation1des sociétés de notre planète.

Le meilleur moyen pour évaluer l’importance du lien entre les deux traités consiste à inventorier les renvois au De familia et à sa thématique, qui – parfois sous forme de citations textuelles – émaillent le De re ædificatoria2. À cette fin, je prendrai comme éditions de référence ma traduction française du De re ædificatoria parue sous le titre L’art d’édifier3 et la 14nouvelle édition du De familia de Ruggiero Romano et Alberto Tenenti, parue en 1994.

Dans le Prologue du De re ædificatoria4, en liaison directe avec l’opérateur du texte que j’appelle « schéma métamythique », Alberti, prenant l’exemple de sa propre famille, évoque le rôle de la maison individuelle au service de l’institution familiale.

Au Livre i du De re ædificatoria, chap. 9, Alberti utilise une formule capitale qu’il reprendra textuellement dans un de ses autres grands dialogues familiaux, le De iciarchia5, et selon laquelle « si la cité est une grande maison, la maison elle-même est une petite ville ».

Au Livre v, chap. 6, le développement sur la demeure familiale est identique à celui du De familia6.

Au Livre v, chap. 14, on trouve une reprise du développement sur la différence de la demeure familiale à la campagne et à la ville7.

Le De familia ne rappelle pas seulement, comme plus tard le De re ædificatoria, le fait que l’homme est un vivant qui, comme les autres vivants, appartient à la nature. Il découvre dans l’édification un propre de l’homme (autrement dit l’indissociabilité de la nature et de la culture) que menace aujourd’hui le procès de globalisation, à travers la virtualité des relations humaines. Ce que dénoncent désormais les anthropologues à la suite de Claude Lévi-Strauss. Mais le De familia va plus loin encore. Il fait de la famille le premier stade et la première échelle de l’institutionnalisation des sociétés. Et l’on comprend ainsi l’enthousiasme avec lequel le théoricien du droit qu’est Pierre Legendre a pu évoquer l’œuvre d’Alberti8. Davantage encore, Alberti revient in fine sur le propre de l’homme comme inscription dans la durée et dans l’espace concret.

Tous ces éléments m’incitent à joindre ma voix à celle de ceux, nombreux, qui se réjouissent de voir enfin paraître, sous peu, la traduction 15française du De familia réalisée il y a maintenant de nombreuses années par Maxime Castro9.

Françoise Choay

Université Paris VIII Vincennes – Saint-Denis