Résumé : Incarnation de l’autorité de l’État à la tête du département, seul grand corps de hauts fonctionnaires en province avec les ingénieurs des Ponts, les préfets attirent les manifestations de mécontentement, tant contre le régime et le gouvernement en place qu’à l’égard de leur comportement personnel ou de couple : leur vie publique, réceptions, bals et déplacements sont scrutés par l’opinion provinciale.
