Résumé : Connaître un homme, c’est détailler exactement le déroulement de son existence. Telle est la théorie : en pratique, Rousseau ne sauve que des fragments, représentants fragiles d’un monde disparu. La négation exceptive communique avec la totalité. Le ne que ouvre sur le tout. Réfléchir au statut du détail autobiographique revient à s’interroger sur le rapport entre l’art de Rousseau, qui est de sélection, et sa science de l’homme dont le geste est contraire puisqu’elle procède par sommation.
