Fortune dell’Histoire ancienne
jusqu’à César nel Veneto medievale

Redatta per Ruggero IV castellano di Lille all’inizio del sec. xiii, l’Histoire ancienne jusqu’à César (d’ora in avanti HA) costituisce una compilazione di storia antica che si diffuse, tra i secoli xiii e xv, in tutta Europa1. Nonostante l’opera sia tornata recentemente al centro degli interessi della critica, essa pone ancora molte di quelle zone d’ombra che si erano presentate sin dai pionieristici studi di P. Meyer, il quale, oltre ad avanzare la proposta di attribuire l’HA al celebre poligrafo Wauchier de Denain, evidenziò come lo studio dell’HA dovesse necessariamente procedere in parallelo con quello di un’altra interessante compilazione di 114storia romana : i Fet des Romains, traduzione-adattamento di tre grandi auctoritates della storiografia latina (Sallustio, Svetonio e Lucano)2.

È difatti vero che, già a distanza di pochi decenni dalla sua stesura, l’HA aveva conosciuto un vario e diverso destino, nel solco dei rinnovati e multiformi canali di diffusione della storiografia vernacolare in lingua d’oïl : quello delle chroniques universelles. È in questo quadro di ricezione e circolazione che l’opera conobbe una diffusione straordinaria dapprima in Medio Oriente3, in quegli Stati crociati che rappresentavano un nuovo bacino di pubblico per prose a carattere storico-didattico : da qui, essa avrebbe conosciuto un successo europeo, lungo quelle direttrici che caratterizzavano gli scambi commerciali e di pellegrinaggio. È senz’altro il caso della penisola italiana, ove diversi centri culturali recepirono e contribuirono a diffondere l’opera4 : in primis, l’oramai celebre atelier pisano-genovese, all’interno del quale l’HA costituisce non solo una delle 115opere più copiate, ma anche uno dei testi maggiormente adattati tramite tagli e interpolazioni5. Come per altre tradizioni oitaniche, infatti, l’asse Genova-Pisa si è dimostrato uno snodo cruciale e precocemente ricettivo del testo, sia pure in parallelo ad un’altrettanto significativa circolazione della medesima opera in area padana6.

In questa prospettiva di studio, la nostra ricerca passerà dall’analisi dei testimoni oitanici dell’opera circolanti nel Veneto medievale ai volgarizzamenti veneti, con lo scopo di fornire nuovi e più precisi ragguagli circa la fisionomia e la diffusione dell’HA nel Veneto medievale.

Tra compilazione e adattamento

I testimoni veneti dell’Histoire ancienne jusqu’à César

Se è noto che la storia della tradizione manoscritta dell’HA riconosca nell’Italia settentrionale un centro di diffusione dell’opera particolarmente rilevante, occorre in questa sede sottolineare come proprio l’area veneta dimostri una peculiare modalità di ricezione e trasmissione del testo, nella prospettiva di un’opera la cui articolata estensione si 116prestò senz’altro a numerosi e reiterati meccanismi di contaminazione, compilazione e ampliamento. In questa prospettiva, non mancheremo di osservare come, già intorno alla metà del Trecento, il ms. Parigi, BnF, Naf, 6774, localizzato in area veneta (forse veneziana)7, rappresenti un interessante accostamento di testi in versi e in prosa : da una parte il Roman de Troie di Benoît de Sainte-Maure, dall’altra l’HA con le sezioni Troia ed Enea, tràdite secondo una lezione trasmessa dal gruppo siglato tradizionalmente β8. Il manoscritto, a dispetto dell’eterogeneo accostamento testuale, si mostra come un codicetto curato sotto il profilo librario, denunciando un progetto compilativo attento e meditato, allo scopo di assemblare una sorta di piccola compilazione di storia antica. Tale mise en texte non può infatti apparire certamente casuale, anche in ragione del fatto che, proprio in area veneta, il romanzo di Benoît conobbe una fortuna straordinaria, tanto da essere tradotto anche in volgare padovano9.

Non sarà dunque probabilmente un caso che il romanzo di Benoît figuri in una piccola compilazione di storia antica con materiali desunti dall’HA ; anzi, se volgiamo la nostra attenzione ad un ulteriore testimone veneziano del testo – vale a dire il ms. Vienna, Österreichische Nationalbibliothek, 2576 (= V) – potremo approfondire ulteriormente i meccanismi di interferenza e contatto tra l’HA e il Roman de Troie in area veneta10 : all’interno della sezione troiana di V, infatti, troviamo 117un lungo inserto in versi corrispondente al dialogo fra Achille ed Ettore (f. 64ro, v. 13135-13194 ed. Constans)11. Al di là delle peculiarità che il pur breve lacerto in versi dimostra, è notevole qui rilevare la contiguità di queste due opere storiche nel Veneto medievale, anche in contesti di profonda riscrittura e adattamento dell’HA. In V, infatti, anche la facies redazionale dell’HA presenta numerose problematiche, dato che il testimone in esame risulta vergato dall’alternanza di due mani (A e B), e viene successivamente corretto e ampliato da una terza mano seriore (C)12 : in particolare, la stratigrafia del manoscritto viennese evidenzia che la mano A copia una versione affine alla redazione lunga tramandata dal cosiddetto gruppo α, particolarmente significativa in quanto contiene il celebre prologo in versi contenuto soltanto in V e nel ms. Parigi, BnF, fr. 20125 ; al contrario, la mano B trascrive un testo in larga parte da ricondurre al raggruppamento convenzionalmente siglato β (redazione breve), con l’inclusione del colophon della cosiddetta seconda redazione dell’opera, condiviso dal ben noto ms. Londra, British Library, Royal 20 D I e dal ms. Firenze, Biblioteca Riccardiana, 3982. Corre qui l’obbligo di ricordare che, mentre il manoscritto londinese Royal 20 D I rappresenta il codex optimus facente capo alla seconda redazione dell’HA, il codice riccardiano dell’HA rientra tradizionalmente all’interno del gruppo β : la presenza del medesimo colophon all’interno di tre testimoni tanto diversi quanto eccentrici nel quadro della tradizione manoscritta dell’HA meriterà senz’altro nuovi accertamenti critici13. Occorre qui 118peraltro rilevare come l’apporto di V si dimostri ancora una volta originale anche in relazione alla dislocazione del colophon e proprio in considerazione della sua struttura materiale : la presenza del colophon in V, infatti, non interrompe definitivamente l’azione di copia da parte dei copisti – come invece accade nel caso dei succitati mss. Royal 20 D I e Ricc. 3982 –, anzi : in V, il colophon chiude la colonna di sinistra, ma il testo prosegue con la sezione Amazzoni, come descrive la rubrica incipitaria sulla colonna di destra della medesima carta14 :

Ci commenca dou regne de Mazonie et dou roi d’Egipte qui tot le monde vost conquere. (f. 154ro)

La prosecuzione della copia dopo la chiusura del testo col colophon rubricato – sempre ad opera della mano B – pone quantomeno la questione dell’organizzazione interna del manufatto e della sua conclusione (oltre che del colophon stesso), sia perché non può trattarsi di un errore materiale (in quanto il colophon e la ripresa della sezione Amazzoni si ritrovano all’interno della medesima carta), sia perché il codice risulta mutilo della fine, cosicché la sua effettiva fisionomia, almeno per ciò che riguarda la sezione conclusiva, ci sfugge.

Questa tendenza al montaggio e alla giustapposizione testuale pare coinvolgere, peraltro, anche un ulteriore testimone dell’HA, esemplato probabilmente in area patavina15 : si tratta del ms. Parigi, BnF, fr. 686, articolata compilazione trecentesca che contiene in sequenza l’HA, i Fet des Romains, una versione franco-italiana dei Conti di antichi cavalieri e il cosiddetto Légendier A, secondo una disposizione che fornisce al codice « l’allure d’une Bible historiale16 ». L’HA – il cui testo appartiene al gruppo siglato tradizionalmente α – apre infatti la compilazione con la 119sezione della Genesi e procede fino alle vicende della Roma cesariana : i Fet, poi, proseguono la narrazione storica, che si conclude con alcuni ritratti esemplari di grandi eroi (Cesare, Pompeo, Regolo, Bruto, il re Giovanni, Brunor e Galeot) nel segno di una ideale continuità tra la narratio storica dei primi testi e la raccolta agiografica del Légendier.

Come ci è stato possibile osservare in questi esempi relativi alla macrostruttura testuale dei testimoni oitanici dell’opera, tutti esemplati con buona probabilità in area veneta, la trasmissione manoscritta dell’HA nel Veneto medievale presenta una notevole mouvance, anche e soprattutto nella prospettiva di una fenomenologia della copia che non si dimostra ‘attiva’ limitatamente agli interventi testuali, ma anche e soprattutto nella predisposizione e nell’organizzazione testuale complessiva o, per meglio dire, nell’insieme di quei testi che, insieme all’HA, convergono nella ricomposizione di grandi sillogi universali a partire da testi di natura prevalentemente storico-romanzesca.

Volgarizzare
l’Histoire ancienne jusqu’à César
nel Medioevo veneto

A differenza dei volgarizzamenti toscani, che conoscono una grande fortuna già a partire dai primi decenni del Trecento, l’area veneta dimostra un certo ritardo nella pratica di traduzione del testo, nonché una più spiccata tendenza all’adattamento e alla compilazione dell’opera17.

In prima battuta, sarà opportuno elencare i testimoni che tramandano le versioni venete dell’opera :

– Firenze, Biblioteca Medicea Laurenziana, Palatino 153 [= Vp]

Veneto, sec. xiv ex., cart., mm 294×210, f. IV, 110, III, 2 col.

Contiene : Historia destructionis Troiae (volg) e Histoire ancienne jusqu’à César (volg.)

– Firenze, Biblioteca Nazionale Centrale, Palatino 502 [= V2]

Veneto, sec. xv in., cart., mm 261×187, f. I, 72, I, 2 col.

Contiene : Historia destructionis Troiae (volg) e Histoire ancienne jusqu’à César (volg.)

– Venezia, Biblioteca Nazionale Marciana, It. VI 7 [= Vz]

Venezia, sec. xiv, perg., mm 290×200, f. II, 57, III, longues lignes.

Contiene : Histoire ancienne jusqu’à César (volg.)

– Venezia, Biblioteca Nazionale Marciana, It. VI 81 [= V1]

Padova, sec. xiv ex., perg., mm 350×240, f. II, 174, 2 col.

Contiene : Historia destructionis Troiae (volg), Histoire ancienne jusqu’à César (volg.) e Fatti di Enea di Guido da Pisa.

Sulla scorta di questa sintetica rassegna dei testimoni veneti, vaglieremo ora le diverse tipologie librarie dei volgarizzamenti dell’HA nel Veneto medievale : innanzitutto, giova sottolineare come il codice più antico contenente un volgarizzamento dell’HA risulti Vz, testimone che “ritaglia” una traduzione limitata alla sezione tebana del testo18. Il codice è stato vergato in littera textualis dal copista Petrus, che dichiara consapevolmente in apertura l’intenzione di fornire un excerptum dell’opera relativo alle sole vicende tebane :

Queste è le gran bataie de la destrucion de Tebes che fo ançi le bataie de Troia la granda e la picola. Çò fo le gran bataie d’Etiocles e Polinices (f. 1r)

Lo stesso copista Petrus tentò parimenti di illustrare il contenuto del codicetto, allestendo ampi spazi poi rimasti privi di un corredo iconografico, che risulta realizzato soltanto parzialmente. Nel caso di Vz, poi, è stato anche possibile precisare la localizzazione del codice, dal momento che già il primo editore del testo ebbe a rilevare una coloritura linguistica veneziana, identificando l’estensore del volgarizzamento con un copista lagunare19.

La situazione testuale di Vz non deve tuttavia ingannare, poiché occorre segnalare che il testimone in esame rappresenta un unicum per l’area veneta, dal momento che proprio nel Veneto medievale l’HA venne 121a più riprese rifusa e adattata, in particolar modo entro compilazioni di argomento troiano ; tale fenomenologia della copia, che adatta il testo oitanico volgarizzato in compilazioni di diversa natura, mostra risultati differenti : è il caso di Vp, ad esempio, che si presenta come un complesso assemblaggio narrativo di storie troiane, illustrato per mezzo di un ricco apparato iconografico, mentre assume un ruolo centrale il rapporto immagine-testo20. Nelle numerose miniature acquerellate si sviluppa infatti un suntuoso ciclo iconografico relativo alle vicende troiane, nel quale la descrizione narrativa e storica trova ampio spazio. In Vp la lettura della storia troiana corre in parallelo al peculiare interesse del compilatore per l’HA : brevi lacerti dell’opera sono infatti inglobati all’interno di un volgarizzamento dell’Historia destructionis Troiae di Guido delle Colonne21, secondo una cernita di episodi ispirati ad un certo gusto guerresco e cortese, tra i quali segnaliamo la morte di Patroclo (f. 66ro), lo scontro di Ettore, Telamone e Aiace (f. 66vo), la morte di Ettore (f. 71ro), l’amore di Achille per Polissena (f. 73vo), la morte di Paride e Aiace (f. 82ro), le imprese e la morte di Pentesilea (f. 84ro). Nei fatti, l’HA diviene, in Vp, una sorta di repertorio a cui attingere per arricchire e amplificare la narratio : la trama dell’Historia destructionis Troiae diviene così una maglia serrata all’interno della quale i dettagli dell’HA rimangono incastonati.

Allo stesso modo, l’altra grande compilazione di materia troiana contenuta in V2 si caratterizza per la squisita fattura, eseguita con l’idea di ricreare una compilazione esemplare, come dichiara il solenne e anonimo prologo che introduce il testo :

Qui comenza el prohemio over tractato de i fati de la nobille Troia et in prima como gli desese de grado in grado e là poi segue come fu destruta la pichola Troia e subsequente come fu hedifichata la grande. Ne le antique ystorie c’hanno parlato e scrito i philosophi ne desende e doce a condure vita che non sia occiosa et altre virtute perché la vita occiosa move et inclina el chore a tuti i vizi. Et imperò è meglio amare la vita exercitativa che vivere in occio, non solamente per sé ma per utilità de ciascuno a le cosse necessarie. (f. 1ro)

Come osserviamo dal prologo di V2, l’estensore intende narrare le vicende della città di Troia : al volgarizzamento dell’Historia destructionis di Guido si alternano infatti sporadicamente alcuni capitoli tratti dall’HA, inseriti qualora il compilatore ravveda la necessità di una digressione genealogica o guerresca22. Nonostante il minor peso dell’HA nell’architettura complessiva di V2, gli excerpta dell’opera inseriti ci consentono di comprendere come l’utilizzo dell’HA risulti del tutto accessorio alla struttura della compilazione, dal momento che il compilatore utilizza solo alcuni brevi estratti a carattere genealogico.

Non stupirà dunque che, seppure a partire da materiali e testi identici, Vp e V2 vadano a comporre progetti compilativi che tendono a relegare i materiali desunti dall’HA entro una selezione di segmenti mirati e funzionali all’architettura complessiva delle compilazioni di materia troiana qui implicate. È dunque acclarato che ci troviamo di fronte a due prosificazioni di materia troiana che scelgono l’HA al solo fine di arricchire la narrazione guidiana tramite l’inserimento di episodi originali ed eterogenei rispetto all’Historia destructionis Troiae : al tortuoso sviluppo narrativo di Vp fa da contraltare la linearità di V2, la cui fisionomia complessiva risulta ben diversa, giacché in Vp l’HA volgarizzata dialoga con il cospicuo apparato iconografico e trova un maggiore risalto narrativo rispetto all’ancor più ristretto spazio riservatole da V2.

Questa ricezione frammentaria dell’HA sembra anticipare un nuovo modello letterario : si tratta, in buona sostanza, della cronaca universale in volgare, più comunemente denominata “fiorita”23, all’interno della quale l’HA rappresenta uno dei testi del repertorio storiografico a cui 123attingere per descrivere e narrare la storia antica. In questo senso, V1 costituisce senz’altro un esempio assai significativo di questa tendenza : sotto il profilo testuale, infatti, ci troviamo di fronte ad un prodotto dalla struttura estremamente complessa e articolata, come dimostra l’architettura complessiva del testimone. Osserviamo infatti che esso contiene nella prima sezione un corposo volgarizzamento dell’HA, che si estende dalla Genesi alla sezione tebana, mentre la sezione troiana risulta assemblata a partire da episodi afferenti, desunti ancora una volta, dall’Historia destructionis di Guido delle Colonne ; a conclusione della compilazione troviamo infine anche la sezione conclusiva della Fiorita guidiana, dedicata alla storia romana e nota con il titolo di Fatti di Enea24. La complessità testuale con cui l’anonimo estensore ha elaborato la compilazione procede infatti su due binari paralleli : da una parte, l’idea di giustapporre testi ed opere di materia antica in maniera coerente e consequenziale, dall’altra, l’intenzione di abbreviare il racconto depauperandolo di dettagli narrativi e di alcuni episodi, andando così a ricreare una storia universale a partire da materiali in volgare assemblati e riadattati25.

Riflessioni conclusive

L’interesse rivolto dalle nostre ricerche verso la diffusione dell’HA nel Veneto medievale prende le mosse dalla considerazione preliminare, cioè che i testimoni di area padana orientale dell’HA preludano ad una tendenza che sarà amplificata dai volgarizzamenti veneti : in questa direzione, è parso dunque opportuno indagare quali materiali e meccanismi soggiacessero al lavoro dei compilatori e dei volgarizzatori, che 124tanta parte ebbero nel processo di diffusione, adattamento e traduzione dell’opera in area veneta.

Ciò che è possibile rilevare, senza tema di smentita, è la profonda attività di revisione e adattamento che l’HA conobbe nei meandri della sua trasmissione in area veneta : al di là dei frequenti fenomeni di contaminazione e giustapposizione, tanto nei testimoni oitanici che nelle versioni volgari, infatti, stupisce non solo come in area veneta circolassero contemporaneamente testimoni comunemente distinti tra gruppo α e gruppo β, ma che addirittura le due versioni del testo riuscissero a compenetrarsi, come nel complesso sistema di montaggio rappresentato da V26. La variegata circolazione dei testimoni oitanici dell’HA ci consente, al momento, di valutare soltanto in maniera superficiale i fenomeni di interferenza nella tradizione veneta dell’HA, lasciando a nuove e ulteriori indagini il compito di comprendere a quale livello si sia sedimentata la stratigrafia dei diversi interventi di compilazione, adattamento e montaggio relativi alla trasmissione manoscritta e alla fisionomia redazionale dei singoli testimoni.

Si pensi all’ampio collettore ms. Parigi, BnF, fr. 686 : il manoscritto rappresenta lo stadio di un accostamento compilativo in cui l’HA, completa dell’undicesima sezione dedicata a Cesare, è accostata ai Fet des Romains ; in questo specifico caso, sarà opportuno parlare di assemblaggio compilativo, poiché è evidente che, nel processo di trasmissione dell’opera, i Fet costituiscano una corposa appendice in grado di sanare l’esigua sezione cesariana che si trova collocata a chiusura dell’HA.

Ancora, rileveremo che nel ms. Parigi, BnF, Naf. 6774 si osserva ad un’operazione di giustapposizione narrativa che lega l’HA e il Roman de Troie in versi in qualità di testo sostitutivo della sezione troiana dell’HA, mostrando come, in area padano-veneta, si assista con una certa frequenza all’interpolazione della sezione troiana dell’HA con i versi di Benoît : senz’altro il progetto testuale approntato dal ms. Parigi, BnF, Naf. 6774 risponde ad un’azione in qualche modo ‘occasionale’ e anch’essa in larga parte assimilabile ad un intento compilatorio.

In aggiunta alle peculiarità della facies redazionale dei testimoni succitati, occorre infine evidenziare l’ulteriore conferma fornitaci da V, 125manoscritto che, all’interno della sezione troiana, interpola il dialogo tra Achille ed Ettore ricavando una sezione versificata proprio dal Roman de Troie in versi : l’intento dell’operazione, verosimilmente riconducibile al copista, doveva essere quella di impreziosire il dettato dell’HA inserendo i versi di Benoît. Allo stesso modo, la compresenza di più copisti mostra la precipua influenza e commistione, nel medesimo testimone, dei tradizionali sottogruppi α e β dell’HA, attestando la circolazione nel Trecento veneto tanto della versione lunga quanto della versione breve dell’opera : di questa duplice circolazione, i lettori dell’opera nel Veneto medievale risultano quantomeno consapevoli, proprio in virtù di questa attenta operazione di montaggio e riscrittura testimoniata dal codice viennese.

Sul versante dei volgarizzamenti, del resto, giova ricordare la già dimostrata alternanza dei modelli : da un lato, il sicuro legame del modello di Vp con la redazione breve dell’opera, dall’altro la contestuale dipendenza di Vz e V1 da un modello appartenente alla famiglia α, ancora da individuare nelle fitte maglie della tradizione manoscritta dell’HA27. Ciò che emerge da questo quadro, nei fatti, è che, per gli estensori dei volgarizzamenti italiani, l’HA è percepita come una compilazione di storia universale da esemplare sul genere del florilegio storico-erudito, secondo una tendenza compilativa che mostra un capillare utilizzo del testo, anche secondo modalità di adattamento e mise en texte peculiari, come ha inappuntabilmente mostrato G. Carlesso relativamente alla sezione troiana di Vp, V1 e V228.

Tali dinamiche assumono inoltre maggiore rilievo qualora si delinei un confronto con l’altra area di ricezione dell’HA volgarizzata : la Toscana del Trecento. Se l’alveo dei volgarizzamenti veneti ci consente di asserire che, nel Veneto medievale, l’opera fu copiata, compilata e tradotta a partire da modelli appartenenti indifferentemente alle versioni α e β, la ricezione toscana del testo pare prediligere pressoché esclusivamente i testimoni della versione β, secondo diversi e peculiari canali di trasmissione del testo29. Proprio la compresenza di modelli oitanici dipendenti dai due distinti raggruppamenti dell’HA ci permette così di acclarare, in prima istanza, che l’opera doveva aver conosciuto una 126certa fortuna nel Veneto medievale, dapprima lungo il fertile canale della diffusione oitanica del testo, attraverso testimoni afferenti tanto al gruppo α quanto al gruppo β ; in secondo luogo, si osserva come a questa circolazione abbiano fatto séguito processi di traduzione diversi e indipendenti, non tanto e non solo in relazione ai modelli di riferimento, quanto piuttosto in funzione di differenti esigenze di pubblico e di orizzonti d’attesa assai diversificati.

Il capitolo veneto dei volgarizzamenti dell’HA si dimostra dunque come un passaggio cruciale, non solo al fine di individuare le dinamiche della storia della tradizione manoscritta dell’opera, ma anche e soprattutto per comprendere la composizione di quella ideale “biblioteca” storica in volgare che, lungo il Trecento e fino agli inizi del Quattrocento, dette vita a numerose compilazioni e florilegi proprio in area veneta : assieme all’Historia destructionis Troiae di Guido delle Colonne o alla Fiorita di Guido da Pisa, l’HA volgarizzata rappresentò un vero e proprio livre de chevet per compilazioni e adattamenti di taglio diverso, dalla pratica del volgarizzamento tipica di Vz al più complesso meccanismo di selezione e montaggio di episodi narrativi ‘a intarsio’ propri di Vp e V2, all’interno dei quali il copista-compilatore sceglie e profila i testi sulla base di un progetto definibile ed unitario. In questo quadro, risulta poi centrale la fisionomia di V1, imponente opera di compilazione e assemblaggio testuale intrapresa dall’anonimo estensore del testo : proprio in V1 si riconosce il risultato più complesso e insieme riuscito del riuso dell’HA volgarizzata, che diviene qui un testo accorpato ad altre prose storiche al fine di ricreare un’inedita “fiorita”, a partire da testi oitanici, latini e volgari, sulla base di differenti tecniche compilative (traduzione, compilazione e giustapposizione di testi).

Proprio l’area veneta, insomma, dimostra, nel Trecento inoltrato, un interesse spiccato verso quelle prose storiche antico-francesi che conobbero nel Veneto un centro propulsore di nuovi orizzonti letterari30 ; anche su questo terreno, ancora in larga parte inesplorato, saranno da ricercare non 127soltanto le ragioni del successo dell’HA nel Veneto medievale, ma anche e soprattutto quei modelli e quei riferimenti letterari che portarono a rifondere e utilizzare i volgarizzamenti veneti dell’opera all’interno di un genere destinato a godere di un successo assai duraturo : quello della “cronaca universale”.

Matteo Cambi

Università di Pisa