Résumé : La nomination en 1540 d’Hercule Gonzague comme co-régent du duché de Mantoue, l’arrivée deux ans plus tard de Cristoforo Madruzzo à l’évêché de Trente et l’élection en 1543 d’Otto Truchsess comme prince-évêque d’Augsbourg, ont permis la formation d’un groupe de puissants cardinaux. Leur statut social et leurs liens politiques étroits avec l’Empire se reflètent dans la promotion de rituels religieux et urbains, dans la constitution de chapelles musicales et dans le recrutement de musiciens.
