Résumé : Le xixe siècle donne le nom d’« arabesques » à ce que le xvie siècle nommait des « grotesques », tandis qu’à l’époque de Montaigne, les deux termes, employés comme substantifs ou comme adjectifs, étaient pris dans un sens différent de celui qu’ils auront pour les contemporains de Nodier, Hugo ou Gautier. Les chemins qui mènent d’une époque à l’autre sont tortueux, et nombreuses les voies de traverse qui en complexifient le tracé, pour ne rien dire des sentiers qui s’amorcent en amont.
