Résumé : Au tournant des années 1880-1890, les « petits » naturalistes œuvrent à une conversion du roman de mœurs qui interroge les limites de l’esthétique naturaliste. Les romans de Céard, Caze et Alexis témoignent de cette période de redéfinition du roman de mœurs, où le « réalisme sérieux » (Auerbach) se mêle à des pastiches satiriques, voire à des formes qui parodient un texte naturaliste projeté, fantasmé, construit par ces formes mêmes.
