Résumé : C’est à l’âge des Lumières, où s’affirme l’autonomie de l’homme, que se met en place une réflexion moderne sur la victime. Cette enquête « archéologique » passe par un grand écart heuristique qui met face à face le terrible récit de Robert Antelme dans L’Espèce humaine et La Religieuse, texte où, à partir d’un jeu de mystification, Diderot effectue un examen approfondi des effrayantes limites de cette autonomie : l’impuissance de l’homme face au mal dont il est lui-même l’auteur.
