Formes de chronographie, Histoire et littérature sont « historiques » en ce sens d’abord que toutes deux appartiennent à l’Histoire, à une longue durée variable dont nous, hommes et femmes de l’Occident, sommes à la fois héritiers et créateurs. Elles ont entretenu, jusqu’au xviiie siècle, des rapports fluctuants, qui seront rappelés dans le premier chapitre. Les trois chapitres suivants résumeront le développement respectif de l’Histoire, du roman et du roman historique au fil du xixe siècle. Adoptant une perspective théorique, le cinquième chapitre cernera les enjeux propres à une discipline en quête de scientificité, et le sixième, ceux qui caractérisent un genre littéraire hybride.