Résumé : L’apparition des « nouveaux mouvements religieux » a laissé les juristes perplexes au moment de les définir comme religieux. Sociologues comme juristes tentèrent leur chance de différentes manières : avec des critères internes ou externes, des conceptions larges ou strictes, ou encore en tentant une synthèse des aspects fonctionnels et substantifs. Les définitions des juristes reflètent volontiers les conditions sociologiques nationales malgré le caractère universel de l’objet à définir.
