Résumé : On tient Montesquieu pour le fondateur d’une science politique nouvelle. Mais en quel sens ? L’Esprit des lois propose une philosophie qui porte sur l’histoire, le champ contingent et singulier toujours exclu de la science et cantonné au domaine de la prudence. Montesquieu entend rationaliser les lois et rendre raison des mœurs. Cette contribution se propose de mettre en regard les interprétations positivistes et anti-positivistes de celui qui fut nommé le « Newton du monde moral ».
