Résumé : À la fin du XIXe siècle, les pionniers de la bicyclette rêvent de voir la révolution technique entraîner une révolution politique : la démocratisation du voyage, rendue possible par l’invention et le perfectionnement du vélocipède, pourrait favoriser la démocratisation tout court. Wells, Jerome, Allais, Jarry, Courteline ou Capus s’emparent de ce fantasme pour en montrer avec humour les limites, en représentant la bicyclette sous la forme de nouvelles roues de la Fortune, déjà voilées.
