Abstract: La question de l’utilité est récurrente dans le discours préfaciel au xixe siècle. Il s’agit ici d’en comprendre les enjeux et les motivations à travers une lecture des préfaces à Mademoiselle de Maupin de Gautier et aux Chants modernes de Maxime Du Camp. Chez certains auteurs comme Du Camp ou Lamartine, le plaidoyer pour une valeur utilitaire de la littérature coïncide avec un mécanisme de construction d’un ethos d’écrivain engagé.
