Résumé : François Mauriac fait un usage parcimonieux des préfaces mais il leur assigne une fonction stratégique. Il s’y défend face aux critiques éventuelles ou effectives, et y justifie ses choix esthétiques, religieux et moraux. La préface prolonge l’histoire en fixant le sort des personnages, et éclaire l’œuvre sous un jour optimiste. Mais elle met également au jour les contradictions et les repentirs du romancier catholique, partagé entre sa crainte de scandaliser et son refus d’édifier.
