Résumé : L’imposture au XVIIe siècle est associée au combat libertin contre la religion. Toutefois, dans la lignée de l’anthropologie sceptique de Montaigne, elle peut être l’alliée d’une imagination fabulatrice qui protège l’homme de ce qu’il n’est pas en mesure de savoir. Tandis que Fontenelle et Pascal mettent l’accent sur sa fonction sociale, La Mothe Le Vayer la réhabilite psychologiquement, en l’inscrivant dans un dispositif rhétorique qui prend à rebours la rhétorique stoïcienne de la consolation.
