Résumé : Montesquieu est élu en 1716 à l’Académie de Bordeaux où il élargit ses connaissances naturalistes dans le cadre des débats post cartésiens et où il aborde de façon critique l’histoire et la religion anciennes. Il s’y intéresse aussi à la physique, à la médecine ou à l’histoire de la Terre et cultive un cartésianisme « rigide » qui s’oriente vers le matérialisme. À la fin des années trente, ces débats scientifiques de jeunesse, avec leurs « tentations » hétérodoxes, l’intéressent encore.
