Résumé : Codifiée en littérature et dans les manuels épistolaires au xvie siècle, la lettre d’amour dans les arts s’inspire principalement des Héroïdes d’Ovide, avant de recevoir un traitement nouveau dans la peinture de genre hollandaise. Son influence s’exerce en France au xviiie siècle sur l’œuvre d’Antoine Watteau, François Boucher, Jean-Honoré Fragonard et Marguerite Gérard. S’ensuit le progrès de la « révolution sentimentale » qui valorise l’amour conjugal et modifie encore les représentations de la lettre d’amour.
