Résumé : Si la guerre (avec Prélude à Verdun et Verdun) reste le pivot des Hommes de bonne volonté, dont l’action s’étend de 1908 à 1933, ses conséquences ne sont pas oubliées au cours des tomes XVII à XXVII. De leur étude (à travers l’instituteur Clanricard, le général Duroure, l’ancien soldat Vidal, le financier Haverkamp ou le normalien et politique Jerphanion), résulte comme son « ombre portée » sur une génération marquée à vie.
