Résumé : Qu’il y ait plus de douceur dans les conduites humaines est un progrès, emblématique, selon Charles Perrault, de la modernité. À travers la notion de goût, le Parallèle des Anciens et des Modernes tente d’en faire une valeur esthétique, repérable dans l’élaboration de formes tempérées. Mais qui dit douceur dit aussi édulcoration et la promotion de la catégorie antagoniste du sublime par Rapin et Boileau critique la voie étroite, sevrée d’émotion, où l’art français s’est engagé au tournant du xviie siècle.
