NOTE SUR LA RÉÉDITION SOUVERAIN

Huit romans de Balzac furent imprimés de 1822 à 1825. Aucun ne portait son nom. L’Héritière et Jean Louis, écrits en collaboration avec Lepoitevin et signés Viellerglé (Lepoitevin) et Lord R’hoone (Balzac), avaient paru chez Hubert en 1822. Lord R’hoone signa seul Clotilde de Lusignan (Hubert, 1822). Suivirent quatre romans sous le pseudonyme d’Horace de Saint-Aubin : Le Vicaire des Ardennes et Le Centenaire, chez Pollet, la même année ; La Dernière Fée, chez Barba, Hubert, Mondor et Bobée, l’année suivante (deux éditions) ; Annette et le Criminel, chez Buissot, en 1824. Quant à Wann-Chlore, cette œuvre parut anonyme chez Urbain Canel en 1825.

Fin 1835, Balzac, pris à la gorge par des échéances difficiles, vend pour dix mille francs à Souverain le droit de publier ses romans de jeunesse. Un traité est signé le 9 décembre1 entre l’éditeur et Émile Regnault, prête-nom de l’écrivain. Une contre-lettre garantit à Balzac la propriété de ses œuvres. L’article 3 du traité stipule que le comte de Belloy sera chargé de la révision des textes, et seul habilité à donner les bons à tirer. S’il ne remplissait pas ses engagements, Belloy serait remplacé par un autre correcteur désigné par Souverain « de gré à gré avec M. Regnault ». C’est-à-dire, cette précision est importante, avec l’accord de Balzac.

Les deux romans de Lord R’hoone et Viellerglé devaient être compris dans ces Œuvres complètes de Feu Horace de Saint-Aubin. Il n’en fut rien, l’éditeur ayant dû juger excessives les prétentions de Lepoitevin, à qui l’on demanda de céder ses droits. En lieu et place, on publia deux inédits : L’Excommunié, ébauché par Balzac en 1824, et terminé par Grammont, et Dom Gigadas, auquel Saint-Aubin ne semble guère avoir mis que son nom. Jules Sandeau fut chargé de rédiger une notice romancée sur l’auteur pseudonyme ; sous le titre de Vie et malheurs de Horace de Saint-Aubin, elle parut avec La Dernière Fée.