Résumé : Pendant longtemps le « diplomate » n’a pas existé puisque le mot même n’apparaît vraiment qu’au temps de la Révolution française. Au cours du xviiie siècle pourtant, le « corps diplomatique » semble déjà faire son apparition. Ce livre est né du désir intellectuel de comprendre le lien entre d’un côté des personnalités assumant une mission d’ordre politique et de l’autre les sociétés et les cultures dont ils étaient issus, sur lesquelles ils s’appuyaient et dont ils étaient partie prenante.
