Résumé : La recherche du meilleur entrepreneur, d’un point de vue qualitatif et économique, est devenue une quête pour nombre de clients et concepteurs au cours du xixe siècle. Cet article examine comment une partie de ce groupe spécifique de constructeurs, actifs dans les travaux publics, a évolué en termes quantitatifs et qualitatifs. En partant du cas des travaux publics réalisés à Anvers, l’article situe l’évolution des entrepreneurs du bâtiment anversois du xixe siècle dans le contexte belge et européen.