Résumé : L’introduction revient sur la définition de l’entretien, genre foisonnant au xviie siècle, et montre comment celui-ci se développe des Lumières à nos jours autour de sujets nouveaux, dans des formes énonciatives inédites appelées par les changements de la société dont il suit l’évolution. L’entretien concilie cette faculté d’adaptation avec le maintien des traits génériques qui font sa force, dont l’art de traiter de sujets sérieux avec enjouement, légèreté et simplicité.
