Résumé : Les lettres de Guillaume Budé, premier champ de recherche de Guy Gueudet, deviennent le point de départ d'une étude ambitieuse sur l'art épistolaire à la Renaissance, remontant aux modèles antiques et descendant jusqu'à Milleran, mais appuyée surtout sur les manuels médiévaux et humanistes, des artes dictaminis à Érasme et à ses épigones. Sur l'épistolographie et son évolution, l'ouvrage apporte une multitude de références, souvent peu connues ou même inédites; il établit l'histoire du protocole épistolaire, montre les implications sociologiques et idéologiques des variations de celui-ci. Il ouvre des pistes de recherche aux spécialistes de grammaire, rhétorique, stylistique, histoire de la culture, sociologie de la littérature. Ce travail arrêté par la mort, un groupe d'anciens collègues a voulu le publier, en hommage à l'auteur qui était leur ami, mais plus encore pour ce qu'il peut apporter à la communauté savante.
