Résumé : Jeu de mot sur la terminologie pharmaceutique, le safran-excrément au final du Quart Livre dénote aussi un contexte politique. Des Adages d’Erasme aux ethnographies de la Renaissance, la chemise de safran symbole d’un luxe décadent devient l’habit national du « sauvage irlandais », mauvais allié de la France finalement soumis à l’Angleterre. Du comique philologique à l’emblème satirique de l’actualité politique, la fin du Quart Livre déploie la logique inventive de l’énigme, chère à Rabelais.
