Résumé : L’œuvre épistémologique d’Hermann Lotze représente au milieu du xixe siècle une autorité qui lui vaut d’être pris pour arbitre de la querelle du matérialisme. Défenseur du mécanisme dans les sciences, spiritualiste en métaphysique, il voit son propos annexé (et déformé) par les deux partis. L’article montre que si cette querelle fut, selon ses mots, une « torture inutile » pour l’époque, elle signale surtout le besoin patent de penser de façon critique l’articulation de la science et de la métaphysique.
