Résumé : Huysmans présente des Esseintes comme un personnage qui s’isole pour fuir les mœurs américaines de son temps. L’article envisage ce qu’implique, dans ce cadre, l’américanité de miss Urania, l’acrobate du cirque à propos de laquelle l’aristocrate décadent rêve d’un « échange de sexe ». En prenant en compte le modèle fourni par « la Tompkins » de Goncourt dans Les Frères Zemganno, il propose une interprétation historique, politique et finalement esthétique du fantasme érotique de Des Esseintes.
