Résumé : L’analyse d’un corpus épistolaire éclaire les enjeux d’un héroïsme féminin hétéroclite et contingent. Entre potentiel de l’écriture féminine et affirmation éditoriale, le succès de ces écrits d’un nouveau genre littéraire, rassemblés dans des ouvrages à l’authenticité incertaine, témoigne de l’efficacité communicative d’une fiction d’auteur fondée sur un héroïsme paradoxal, instrumentalisé par les correcteurs/éditeurs, tiré de modèles littéraires reconnaissables et incarné par des femmes réelles et célèbres.
