Note sur l’établissement
du texte

Ajax a dû attendre plusieurs années avant de paraître. De juin 1907, moment où Gide achève sa seule scène du drame, et la livraison d’octobre de la revue Les Écrits nouveaux, à sa quatrième et avant-dernière année d’existence1. Les quatre pages d’Ajax (p. 34-37) sont publiées après un conte de Paul Morand, Aïno, et un long article de Suarès sur Nietzsche2. Après la signature de Gide apparaît la mention « inachevé » suivi de « (19013) ». La revue est publiée par les Éditions Émile-Paul frères. Le directeur est un jeune cousin germain de Roger Martin du Gard, Maurice Martin du Gard. Gide est un contributeur depuis le premier numéro, publié en novembre 1917, avec un article, « Théophile Gautier et Charles Baudelaire. Á propos d’une nouvelle édition des Fleurs du mal » (p. 6-14).

La même année, Ajax est inclus dans Morceaux choisis (p. 282-286) publié aux Éditions de la Nouvelle Revue française4 dans un petit format, in-16 (145 x 95 mm). Après la dernière réplique de Minerve, apparaît une autre date, « (1900) ».

Dans le tome IV des Œuvres complètes, avec un achevé d’imprimer du vingt-huit juin 1933, Ajax (p. 367-374) paraît après le fragment de Proserpine et avant les Chroniques de L’Ermitage, où, sous forme d’une lettre au directeur, Édouard Ducoté, Gide foisonne dans un récit ironique de ses rapports avec la revue. Dans cette édition, après la fin de la première scène, est annoncé une « SCÈNE II », évidemment sans 538suite. Dans ses Notices, Louis Martin-Chauffier annote seulement : « Le fragment d’Ajax, qui figure à la suite de Proserpine, ne comporte que la première scène. L’auteur ne poussa pas plus loin la rédaction. »

Pour l’édition de Richard Heyd, Ajax clôt le tome II du Théâtre complet d’André Gide (p. 169-176) paru en 1947. Comme pour les autres textes de Gide de cette édition, une lithographie de Maurice Brianchon précède le texte dramatique. En suivant le modèle des Œuvres complètes des années trente, on trouve annoncée une deuxième scène sans aucun texte.

Dans le tome I de Romans et récits de la Bibliothèque de la Pléiade, Ajax n’est pas publié en ordre chronologique de publication, mais parmi les Appendices (p. 1205-1207). Il est précédé par Mopsus et suivi du Retour (autre texte pour la scène inachevé) et du Récit de Michel. La Notice et le texte sont établis par Jean Claude.

Le texte reproduit ici est conforme à celui de l’édition de Richard Heyd pour Ides et Calendes. À la fin du volume, on trouve la mention : « Cet ouvrage est le deuxième de la collection Théâtre complet d’André Gide, le texte y est présenté dans sa version définitive » (TCH, II, p. 183).