Résumé : La société urbaine se vit comme une communauté unie et solidaire, elle est néanmoins fortement fracturée. Dès le xiie siècle, les grands marchands y concentrent l’essentiel du pouvoir et de la richesse. Au début du xive siècle, les artisans, regroupés en corporations, luttent pour conquérir des droits politiques et réussissent, pour la plupart, à former une sorte de classe moyenne dont l’importance sociale, politique et culturelle constituera la caractéristique des villes des Pays-Bas.
