Abstract: Les villes ont intensément travaillé leur territoire. Ports, canaux, écluses, poldérisation, détournements de rivières témoignent de leur expertise hydraulique comme de leurs ambitions économiques. Un paysage bâti, où se dressent halles marchandes, beffrois, hôtels de ville, fontaines monumentales, manifeste l’autonomie de la ville et la sollicitude de ses dirigeants pour le Bien commun. Ces ouvrages sont des outils fonctionnels de la vie urbaine mais aussi des instruments politiques.
