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Classiques Garnier

Introduction à la quatrième partie

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Introduction
à la quatrième partie

Chateaubriand évoque, voire invoque, les « mondes écoulés », les brillantes sociétés qui ont été renversées par des révolutions ou recouvertes par des conquêtes. Dans Les Aventures du Dernier Abencerage, Chateaubriand est à la recherche de ce que fut le royaume de Grenade, à travers le retour dun jeune maure né en Tunisie mais dont les parents ont été expulsés dAndalousie en 1492. La fiction veut-elle échafauder une reconstitution historique ? Le récit raconte le retour du dernier descendant dune illustre maison maure de Grenade, les Abencerages, dans la patrie de ses aïeux. Né en exil, le jeune homme veut retourner dans un pays quil na jamais vu et qui nexistait déjà plus au moment de sa naissance. Tel est le paradoxe de ce récit. Le motif antique du retour du héros dans sa patrie se transforme en linvention du genre du retour dans le passé. La quête dune patrie perdue confronte le héros de cette histoire au « changement de la face du monde » que suscite chaque « écroulement des trônes1 » ; le monde quespère retrouver le dernier Abencerage est introuvable. Mais la présence dun membre dune illustre lignée venue de lancien monde dans Grenade devenue castillane vient perturber lordre nouveau : le jeune maure qui revient dexil arrive en réalité du passé ; lécriture romanesque fait du personnage éponyme un revenant du monde ancien, voire du monde des morts.

1 MOT, XVII, 6, p. 247.