Abstract: La publication des Fonctions mentales, par Lucien Lévy-Bruhl, marque un tournant dans le débat sur la caractérisation de la mentalité primitive, animant les sciences humaines depuis la fin du xixe siècle. La notion de participation mystique, forgée par le philosophe, fait alors couler beaucoup d’encre : née, à l’origine, d’une volonté de dépasser les approches évolutionnistes et psychopathologiques, elle devient, peu à peu, l’instrument d’une relativisation de la pensée rationnelle.
