Résumé : Cet article examine un moment de L'Orphelin de la Chine, une tragédie voltairienne adaptée d'une pièce de théâtre chinoise du xiiie siècle. L’héroïne de ce drame se prépare à se suicider après avoir cité l'exemple des pratiques de suicide au Japon. Cet épisode marque une rupture dans le discours de Voltaire et sur la Chine et sur le suicide. Plus profondément, il met en question la relation entre la pédagogie dramatique de Voltaire, qui veut « peindre les mœurs » et inspirer la vertu.
