Résumé : Renan et Berthelot se sont connus étudiants et sont toujours restés amis. Ils ont communié dans les espoirs sur « L’avenir de la science » auquel l’un a travaillé en se consacrant aux sciences philologiques et l'autre aux sciences chimiques. Ils ont l’un et l’autre fait de brillantes carrières. Leurs échanges reflètent, dans la passion scientifique partagée, les inflexions de leurs personnalités et des choix de leurs domaines « sciences de la nature » ou « sciences de l’humanité ».
