Résumé : Le 26 février 1886, on fête l’anniversaire de la naissance de Hugo à la Comédie-Française avec un à-propos de Renan, le Dialogue des morts. Les auteurs classiques des XVIIe et XVIIIe siècles, aux Champs-Élysées, y fêtent la naissance attendue du prochain génie de la littérature française. Cette œuvre de circonstance est de la théorie littéraire en action : elle gomme l’antagonisme artificiel entre classicisme et romantisme au profit d’une vision pacifiée de l’histoire littéraire nationale.
