Résumé : La controverse entre Burke et Paine met l’accent sur le paradoxe de la Révolution française : conçue par ses acteurs comme une rupture, elle se fonde pourtant sur les Droits de l’homme qu’elle ne peut présenter entièrement comme une nouveauté, sous peine de leur ôter toute légitimité. Cette tension entre l’ancien et le nouveau n’est ni une difficulté théorique ni une aporie politique, mais la preuve que s’invente pendant la Révolution un discours philosophique original.
