64 IO ENTRETIENS SUR LA PLURALITÉ DES MONDES


~b; A Monsieur L...
Vous voulés, Monsieur, que je vous rende un conte exact de la maniere dont j'ai passé mon tems à la Cam- pagne, thés Madame la Marquise de G... Sçavés-vous bien que ce conte exact sera un Livre ; et ce qu'il y a
rryo de pis, un Livre de Philosophie ? Vous vous attendés à des Fêtes, à des Parties de Jeu ou de Chasse, et vous aurés des Planettes, des Mondes, des Tourbillons ; il n'a presque été question que de ces choses-là. Heu- reusement vous êtes Philosophe, et vous ne vous en
rrys moquerés pas tant qu'un autre. Peut-être même serés- vous bien-aise que j'aye attiré Madame la Marquise
dans le Ciel, dont quelques-unes n'ont pas mesure encore esté publiées. n
Dans les éditions de rryo8 et rryr4, la Préface est suivie d'un
a Avertissement sur cette nouvelle )dition.
On y trouvera un grand nombre d'augmentations semées dans tout le livre, les distances, les grandeurs, les révolutions des Corps Célestes exprimées beaucoup plus précisément qu'elles ne l'avoient esté dans les Éditions précédentes, et selon le calcul de nos plus excellens Astronomes, et en general tous les Phenomenes du Ciel conformes aux observations les plus exactes. On peut assurer les
Lecteurs que sur tous ces points-là ils peuvent autant se fier à ce
livre, tel qu'il est presentement, que s'il étoit plus sçavant et plus profond, n
Depuis rry24, cet avertissement est supprimé, mais il sera recueilli au tome X des ouvres complètes.
L'édition publiée en rryi9 par Etienne Roger, à Amsterdam, con- tient l'avertissement de rryo8 augmenté de la phrase suivante
rt On peut ajouter à cette lecture celle du nouveau traité de la Pluralité des Mondes composé paz hi. Huygens, célèbre Mathé-
maticien, qui fera sans doute plaisir au lecteur. n
Cet ouvrage de Huygens dont l'original latin est de 1698 et la
première traduction française de rryo2, a eu en effet une réédition en français chez l'éditeur Etienne Roger, en rryr8. La phrase ci-dessus est donc simple publicité de libraire.
65 PRÉFACE II
dans le parti de la Philosophie i. Nous ne pouvions faire une acquisition plus considérable ; car je conte que la beauté et la jeunesse sont toujours des choses
r8o d'un grand prix. Ne croyés-vous pas que si la Sagesse elle-même vouloit se présenter aux hommes avec succès, elle ne feroit point mal de paroître sous une figure qui approchât un peu de celle de la Marquise ? Sur-tout si elle pouvoit avoir dans sa conversation les mêmes
r85 agrémens, je suis persuadé que tout le monde courroit après la Sagesse. Ne vous attendés pourtant pas à entendre des merveilles, quand je vous ferai le récit des Entretiens que j'ai eus avec cette Dame ; il faudroit presque avoir autant d'esprit qu'elle, pour répeter ce
rqo qu'elle dit de la maniere dont elle l'a dit. Vous lui verrés seulement cette vivacité d'intelligence que vous lui connoissés. Pour moi, je la tiens sçavante, à cause de l'extrême facilité qu'elle auroit à le devenir. Qu'est-ce qui lui manque ?d'avoir ouvert les yeux sur des Livres ;
r95 cela n'est rien, et bien des gens l'ont fait toute leur vie, à qui je refuserois, si j'osois, le nom de Sçavans. Au reste, Monsieur, vous m'aurés une obligation. Je sçai bien qu'avant que d'entrer dans le détail des Conversa- tiôns que j'ai euës avec la Marquise, je serois en droit
r85 (86) je vous assure (que tout)
r88 (86) avec la Dame
r8g (86) (qu'elle) en a
rqi-r92 (86) (seulement) la mesure disposition à comprendre
tout, qu'elle a en effet.
r. Bien qu'il soit intéressant d'entendre pazler dès x686 d'un parti de la philosophie, il faut se garder d'y voir une faction comme plus tard celle des Encyclopédistes. Les philosophes ne sont ici que ceux qui s'occupent de science, comme Fontenelle le précise d'ailleurs plus bas (85).
66 zoo de vous décrire le Château où elle étoit allée passer l'Automne. On a souvent décrit des Châteaux pour de moindres occasions ; mais je vous ferai grace sur cela. Il sufFit que vous sçachiés, que quand j'arrivai thés elle, je n'y trouvai point de Compagnie, et que j'en fus fort
zos aise. Les deux premiers jours n'eurent rien de remar- quable ;ils se passerent à épuiser les nouvelles de Paris d'où je venois, mais ensuite vinrent ces Entretiens dont je veux vous faire part. Je vous les diviserai par Soirs, parce qu'effectivement nous n'eumes de ces Entretiens
zio que les Soirs.