Résumé : Le dernier quart du xxe siècle voit disparaître les monstres sacrés de la pensée française : Sartre, Barthes, Foucault, Lacan, Deleuze, Lyotard, Althusser, suivis en ce début de xxie siècle par Derrida et Lévi-Strauss. Cette constellation, illustre reflet de la pensée française contemporaine, fut, dans les universités américaines, à l’origine d’un corpus de textes, porteur d’une nouvelle idéologie, la French Theory. Celle-ci n’aura toutefois été que le symptôme d’une incompréhension entre deux traditions culturelles dont l’enjeu s’avère être le concept même de modernité et la pratique de la « déconstruction », préfigure du postmodernisme. Reste à noter que la French Theory est exclusivement pratiquée, aux États-Unis, dans les départements de littérature alors que ceux de philosophie (empirisme logique, philosophie analytique du langage) y sont farouchement hostiles, à quelques rares exceptions. Aussi en vient-on à espérer un débat plus sérieux et plus serein entre les deux rives de l’Atlantique, la fin de la French Theory pouvant annoncer un dialogue plus fécond.
