Introduction
à la deuxième section

La description d’une économie nationale qui a été faite dans la première section de la première partie a eu pour base l’observation. L’objet de cette seconde section est d’en donner une caractérisation qui procède de l’entendement. Cela va nous conduire à justifier le titre retenu pour cette seconde section, c’est-à-dire à considérer qu’il est préférable de parler à son propos de l’économique d’une Nation moderne. Cette caractérisation en est une vision détachée de toute observation particulière située dans l’espace et le temps historique (voir le chapitre introductif). Elle est construite à partir d’une vision d’ensemble de la Nation moderne. En effet, la thèse qui va être défendue est que cet économique est l’un des trois ordres qui sont identifiés au sein de celle-ci. Cet ordre économique se distingue des deux autres, l’ordre politique et l’ordre domestique, par des systèmes de normes instituées qui lui sont propres. Il dispose ainsi d’une structure qui lui confère une certaine autonomie. Il n’en reste pas moins que celle-ci est relative. Rien de sérieux ne peut être dit sur cet ordre sans prendre en compte la société globale dont il n’est qu’une composante, parce que, si un ordre est un tout, il n’est pas doté d’un « nous » à la différence de ce qu’il en est pour une nation, moderne ou prémoderne. Cette caractérisation n’est pas encore une compréhension des phénomènes qu’on y observe. Cette compréhension est réalisée dans la section suivante.

Une vision de la « Nation moderne » est proposée dans le premier chapitre. Il y est question du mode de justification dont procède cette sorte de société humaine, de ses institutions fondamentales et des trois ordres en lesquels elle se décompose (Chapitre 6). Les chapitres suivants traitent de l’ordre économique en prenant en compte ses relations avec les deux autres. L’analyse porte d’abord sur sa structuration de base, c’est-à-dire les trois systèmes de normes, qualifiés de rapports 284sociaux-techniques, qui lui sont propres : le rapport commercial, le rapport salarial et le rapport financier (Chapitre 7). La formule de tout groupement intermédiaire est ensuite exposée et elle est appliquée aux deux types de groupement intermédiaire d’ordre économique ; à savoir, les marchés qui sont des groupements ouverts et les entreprises, qui sont des groupements fermés (Chapitre 8). Il ne reste alors qu’à faire état du concept synthétique, celui de monde de production, qui permet d’appréhender la production et le travail au carrefour-croisement du commercial, du salarial et du financier. Pour se faire, il est nécessaire de traiter de la qualité des produits, de la qualité des emplois salariés et de la qualité des créances. Cela conduit à distinguer trois mondes de production, d’une part, le monde de production étatique pour lequel les processus de qualification en question sont assurés par l’État en s’imposant aux agents/acteurs économiques et, d’autre part, le monde de production industriel et le monde de production marchand qui procèdent tous deux de qualifications conventionnelles. (Chapitre 9). En conclusion de cette section, la définition de l’économie d’une Nation moderne à laquelle a conduit cette analyse – un ordre économique se déclinant en trois mondes de production qui lui sont spécifiques – est mobilisée pour mettre en évidence les limites respectives des deux façons courantes de caractériser celle-ci, celle d’économie de marché et celle d’économie capitaliste.