Résumé : La Satire première énumère les types professionnels et humains, comparés à des animaux. Le grand homme et l’homme singe échappent à la typologie. Il s’agit d’explorer cette ambivalence chez Diderot tout en sachant qu’elle reflète la problématique même du philosophe : curieux de la diversité du monde et militant pour sa transformation. Le paradoxe se résout dans l’évolution sémantique du mot « caractère » qui désignait une place dans une typologie et se met à signifier une force vitale, un élan historique.
