Résumé : Fait inouï, Napoléon III jouit en 1870 d’une triple légitimité : traditionnelle, charismatique et légale-rationnelle. Son pouvoir semble encore conforté par le plébiscite du 8 mai qui est triomphal. Cependant, en quelques semaines seulement, il perd tout en raison d’une débâcle militaire : son régime est renversé à Paris ; sa dynastie est déchue et il est condamné à un exil dans lequel il meurt peu après. Ce chapitre examine à nouveaux frais l’engrenage qui explique ce renversement complet.
